Seiring berkembangnya ICE, AP meninjau kejahatan yang dilakukan oleh agen

Oleh RYAN J.FOLEY

Penyelidik mengatakan seorang petugas penegak imigrasi lolos dari tuduhan melakukan penyerangan fisik terhadap pacarnya selama bertahun-tahun. Yang lain mengakui bahwa dia berulang kali melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita dalam tahanannya. Yang ketiga didakwa menerima suap untuk mencabut perintah penahanan terhadap orang-orang yang menjadi sasaran deportasi.

Setidaknya dua lusin pegawai dan kontraktor Imigrasi dan Bea Cukai AS telah didakwa melakukan kejahatan sejak tahun 2020, dan kesalahan mereka yang terdokumentasi mencakup pola pelecehan fisik dan seksual, korupsi, dan penyalahgunaan wewenang lainnya, demikian temuan tinjauan The Associated Press.

Meskipun sebagian besar kasus terjadi sebelum Kongres melakukan pemungutan suara tahun lalu untuk memberikan ICE $75 miliar untuk mempekerjakan lebih banyak agen dan menahan lebih banyak orang, para ahli mengatakan kejahatan semacam ini dapat meningkat mengingat banyaknya jumlah karyawan baru dan pemberdayaan mereka untuk menggunakan taktik agresif untuk menangkap dan mendeportasi orang.

Pemerintahan Trump telah menguatkan para agen dengan berargumen bahwa mereka memiliki “kekebalan mutlak” atas tindakan mereka saat bertugas dan dengan melemahkan pengawasan. Seorang hakim baru-baru ini menyatakan bahwa ICE mengembangkan budaya pelanggaran hukum yang meresahkan, sementara para ahli mempertanyakan apakah pelamar kerja mendapatkan cukup pemeriksaan dan pelatihan.

“Setelah seseorang dipekerjakan, diangkat, menjalani pelatihan dan mereka bukan orang yang tepat, sulit untuk menyingkirkan mereka dan akan ada harga yang harus dibayar oleh semua orang di kemudian hari,” kata Gil Kerlikowske, yang menjabat sebagai komisaris Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS dari tahun 2014 hingga 2017.

Hampir setiap lembaga penegak hukum menghadapi pegawai yang nakal dan kejahatan yang berkaitan dengan kekerasan dalam rumah tangga dan penyalahgunaan obat-obatan terlarang merupakan masalah yang sudah lama ada di lapangan. Namun pertumbuhan pesat dan misi ICE untuk mendeportasi jutaan orang belum pernah terjadi sebelumnya, dan tinjauan AP menemukan bahwa kekuasaan besar yang dilakukan petugas terhadap populasi rentan dapat menyebabkan pelanggaran.

Asisten Sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri Tricia McLaughlin mengatakan bahwa pelanggaran tidak meluas di lembaga tersebut, dan bahwa ICE “menanggapi tuduhan pelanggaran yang dilakukan oleh karyawannya dengan sangat serius.” Dia mengatakan bahwa sebagian besar karyawan baru telah bekerja di lembaga penegak hukum lain, dan latar belakang mereka telah diperiksa secara menyeluruh.

“Amerika bisa bangga dengan profesionalisme yang dibawa petugas kami dalam pekerjaannya setiap hari,” katanya.

Pelanggaran ICE bisa menjadi ‘fenomena nasional’

ICE mengumumkan bulan lalu bahwa mereka telah menambah jumlah karyawannya lebih dari dua kali lipat menjadi 22.000 karyawan dalam waktu kurang dari satu tahun.

Kerlikowske mengatakan agen ICE sangat “rentan terhadap masalah penggunaan kekuatan yang tidak perlu,” mengingat mereka sering melakukan operasi penegakan hukum di depan umum saat menghadapi protes. Dengan jumlah tahanan ICE yang meningkat hampir dua kali lipat dibandingkan tahun lalu menjadi 70.000, karyawan dan kontraktor yang bertanggung jawab mengawasi mereka juga menghadapi kondisi sulit yang dapat memberikan lebih banyak peluang untuk melakukan pelanggaran.

Jumlah Patroli Perbatasan meningkat dua kali lipat menjadi lebih dari 20.000 agen dari tahun 2004 hingga 2011 – enam tahun lebih lama dibandingkan waktu yang dibutuhkan ICE. Perusahaan ini dipermalukan oleh gelombang korupsi, pelecehan dan pelanggaran lainnya yang dilakukan oleh beberapa karyawan baru. Kerlikowske mengenang kasus agen yang menerima suap agar mobil yang membawa narkoba memasuki AS atau terlibat dalam perdagangan manusia.

Ia dan sejumlah pihak lainnya mengatakan ICE siap menghadapi masalah serupa yang kemungkinan besar cakupannya lebih luas, dengan lebih sedikit pengawasan dan akuntabilitas.

“Korupsi, pelecehan, dan perilaku menyimpang pada awalnya hanya terjadi di sepanjang perbatasan dan interaksi dengan imigran dan penduduk negara perbatasan. Dengan ICE, hal ini akan menjadi fenomena di seluruh negeri karena mereka menarik begitu banyak orang yang tertarik dengan misi ini,” kata David Bier, direktur studi imigrasi di Cato Institute, sebuah wadah pemikir libertarian.

Bier, yang membantu mempublikasikan beberapa penangkapan baru-baru ini dan dugaan pelanggaran lainnya yang dilakukan oleh agen ICE, mengatakan bahwa dia terkejut dengan “berbagai macam pelanggaran dan tuduhan yang telah kami lihat.”

Tinjauan AP memeriksa catatan publik yang melibatkan kasus karyawan dan kontraktor ICE yang telah ditangkap sejak tahun 2020, termasuk setidaknya 17 orang yang telah divonis bersalah dan enam lainnya yang sedang menunggu persidangan. Sembilan orang telah didakwa pada tahun lalu, termasuk seorang agen yang disebutkan bulan lalu karena menyerang seorang pengunjuk rasa di dekat Chicago saat sedang tidak bertugas.

Beberapa kejahatan paling serius dilakukan oleh karyawan dan supervisor veteran ICE, bukan pemula.

Meskipun para pejabat federal membenarkan agresi yang dilakukan ICE, perilaku para agen ini menarik perhatian para pengamat dan jaksa penuntut yang menggunakan telepon seluler di wilayah hukum yang dikuasai Partai Demokrat. Badan-badan lokal sedang menyelidiki penembakan fatal bulan lalu di Minneapolis terhadap pengunjuk rasa Renee Good dan Alex Pretti oleh agen federal, serta pembunuhan Keith Porter oleh agen ICE yang sedang tidak bertugas di Los Angeles pada Malam Tahun Baru.

Penangkapan telah menjadi berita utama lokal

Di seluruh negeri, kasus-kasus ini telah menjadi berita utama yang tidak disukai oleh ICE, yang telah menghabiskan jutaan dolar untuk mempublikasikan laporan kriminal dari orang-orang yang mereka tangkap sebagai “yang terburuk dari yang terburuk.”

Diantaranya:

— Asisten pengawas kantor lapangan ICE di Cincinnati, Samuel Saxon, seorang veteran ICE selama 20 tahun, telah dipenjara sejak penangkapannya pada bulan Desember atas tuduhan mencoba mencekik pacarnya.

Saxon telah menganiaya wanita tersebut selama bertahun-tahun, mematahkan pinggul dan hidungnya serta menyebabkan pendarahan internal, demikian temuan hakim dalam putusan yang memerintahkan dia ditahan sambil menunggu persidangan. “Terdakwa adalah individu yang mudah berubah dan melakukan kekerasan,” tulis hakim tentang Saxon, yang pengacaranya tidak membalas pesan untuk meminta komentar. ICE menyebut dia dianggap mangkir tanpa izin.